11 Environmentální dopady těžby zlata

Zlato je tradičně dárkem lásky, a proto neustále stoupá cena šperků. Byl použit jako valentýnský dárek, dárek k narozeninám, vánoční dárek a dárek někomu, koho si vážíte. Většina spotřebitelů však neví, odkud zlato v jejich produktech pochází nebo jak se těží. A možné dopady těžby zlata na životní prostředí.

Většina světového zlata se získává z povrchové doly, kde jsou vydrhnuty obrovské objemy země a zpracovány na stopové prvky. Studie ukazují, že k výrobě měřitelného množství surového zlata na výrobu jednoho prstenu se uvolní a vyhodí 20 tun horniny a zeminy.

Velká část tohoto odpadu nese rtuť a kyanid, které se používají k získávání zlata z horniny. Výsledná eroze ucpává potoky a řeky a nakonec může kontaminovat mořské ekosystémy daleko po proudu od místa dolu.

Vystavení hluboké země vzduchu a vodě také způsobuje chemické reakce, které produkují kyselinu sírovou, která může unikat do kanalizačních systémů.

Těžba zlata také ovlivňuje kvalitu ovzduší, které každoročně uvolňuje stovky tun elementární rtuti ve vzduchu. Komunity jsou vysídleny, kontaminovaní pracovníci jsou zraněni a nedotčené prostředí je zničeno.

To vše dělá z těžby zlata jedno z nejničivějších odvětví na světě. Tento článek nám poskytne rozsáhlý pohled na dopady těžby zlata na životní prostředí.

11 Environmentální dopady těžby zlata

Diskutovali jsme s vaším zájmem o dopadech těžby zlata na životní prostředí. Obsahují:

• Znečištění vody
• Zvýšení pevného odpadu
• Uvolnění Hazardous Látka
• Ztráta biologické rozmanitosti
• Dopad na lidské zdraví
• Ničení přírodního prostředí
• Ztráta půdy
• Znečištění podzemních vod
• Vliv na vodní organismy
• Abnormální vývoj u dětí
• Znečištění ovzduší

1. Znečištění vody

Těžba zlata může mít ničivé účinky na okolní vodní zdroje. Toxický důlní odpad obsahuje nebezpečné chemikálie, mezi které patří arsen, olovo, rtuť, vedlejší produkty ropy, kyseliny a kyanid.

Nejhorší z toho je běžné ukládání toxického odpadu do řek, jezer, potoků a oceánů těžařskými společnostmi po celém světě.

Výzkum ukázal, že ročně se vyhodí asi 180 milionů metrických tun takového odpadu. Ale i když ne, takové toxiny často kontaminují vodní toky, když selže infrastruktura, jako jsou odkaliště, která zadržují můj odpad.

Podle UNEP, došlo k více než 221 velkým poruchám odkališť. Ty zabily stovky lidí po celém světě, tisíce lidí vysídlily a milionům lidí kontaminovaly pitnou vodu.

Výsledná kontaminovaná voda se nazývá kyselá důlní drenáž, toxický koktejl jedinečně destruktivní pro vodní život. Toto poškozování životního prostředí nás nakonec ovlivňuje. Vedle kontaminace pitné vody se vedlejší produkty AMD, jako je rtuť a těžké kovy, dostávají do potravinového řetězce a ovlivňují lidské zdraví a zvířata po celé generace.

2. Zvýšení pevného odpadu

Při kopání rudy se vytlačují obrovské hromady zeminy a kamení. Zpracování rudy na výrobu kovů vytváří nesmírné množství dalšího odpadu, protože množství vytěžitelného kovu je malý zlomek celkové hmoty rudy. Jak je uvedeno výše, při výrobě průměrného zlatého prstenu vzniká více než 20 tun odpadu.

Mnoho zlatých dolů také používá proces známý jako loužení haldy, který zahrnuje kapání roztoku kyanidu přes obrovské hromady rudy. 

Roztok odstraňuje zlato a shromažďuje se v jezírku, který pak prochází elektrochemickým procesem k extrakci zlata. Tento způsob výroby zlata je nákladově efektivní, ale nesmírně plýtvání 99.99 % hromady se stává odpadem.

Oblasti těžby zlata jsou často poseté těmito obrovskými toxickými hromadami. Některé dosahují výšky 100 metrů (přes 300 stop), což je téměř výška 30patrové budovy, a mohou zabrat celé úbočí hor.

Aby se snížily náklady, hromady jsou často opuštěny a ponechány, aby kontaminovaly podzemní vody a otrávily sousední komunity, jako je Miramar v Kostarice.

3. Uvolnění Hazardous Látka

Těžba kovů byla v roce 2010 toxickým znečišťovatelem číslo jedna ve Spojených státech. Ročně je zodpovědná za 1.5 miliardy liber chemického odpadu – více než 40 % všech hlášených toxických úniků.

Například v roce 2010 těžba zlata uvolnila ve Spojených státech následující: přes 200 milionů liber arsenu, přes 4 miliony liber rtuti a přes 200 set milionů liber olova bylo uvolněno do životního prostředí.

4. Ztráta biologické rozmanitosti

Těžební průmysl má za sebou dlouhou historii ohrožování přírodních oblastí, včetně oficiálně chráněných oblastí.

Téměř tři čtvrtiny aktivních dolů a průzkumných míst se překrývají s regiony, které mají vysokou ochranářskou hodnotu a představují velkou hrozbu pro biologickou rozmanitost, jako jsou některá z těchto důlních lokalit po celém světě:

i. Důl Grasberg Indonésie

V indonéské provincii Západní Papua, což je západní polovina ostrova Nová Guinea, se nachází Lorentzův národní park, největší chráněná oblast v jihovýchodní Asii.

Tato plocha o rozloze 2.5 milionu hektarů, přibližně velká jako Vermont, byla v roce 1997 prohlášena za národní park a v roce 1999 za místo světového dědictví. Ale již v roce 1973 začala Freeport-McMoRan Copper and Gold, Inc., pronásledovat žíly zlata. přes blízké útvary.

Tato operace nakonec vedla k objevu nejbohatší ložiska zlata a mědi na světě, ležící blízko hranice parku. 

Výsledný povrchový důl Grasberg, provozovaný její dceřinou společností PT Freeport Indonesia, již kontaminoval pobřežní ústí, Arafurské moře a možná i Lorentzův národní park.

ii. Akyem Mine Ghana

Důl Akyem v Ghaně otevřel Newmont v roce 2007. Tento povrchový důl je největší v Ghaně a zničil 183 akrů chráněných lesů.

Velká část zalesněných území Ghany byla za posledních 40 let obnažena. Z původního lesního porostu zůstalo méně než 11 %. Tento hotspot biologické rozmanitosti podporuje 83 druhů ptáků, stejně jako ohrožené a ohrožené druhy jako je kaloň Pohleův, kaloň Zenkerův a veverka Pelova.

Lesní rezervace Ghany jsou také mimořádně důležité pro ochranu mnoha vzácných a ohrožených druhů rostlin. Mnoho členů komunity se postavilo proti výstavbě dolu Akyem pro jeho potenciál kontaminovat sladkou vodu a ničit lesy, na kterých jsou závislí.

5. Dopad na lidské zdraví

Zlaté doly jsou průmyslové provozy, které mohou mít významný dopad nejen na okolní prostředí, ale i na místní komunity. Těžba zlata představuje riziko pro lidské zdraví a životní prostředí, protože může unikat toxické chemikálie (jako arsen) do vodních toků.

ARD může ovlivnit pitnou vodu, která je získávána z místní vodonosné vrstvy nebo ze spodních odběrů povrchové vody. Toxické kovy rozpuštěné v kyselé drenáži mohou představovat vážné riziko pro lidské zdraví.

Kromě toho může ARD způsobit estetické dopady, jako je zvýšená koncentrace železa v pitné vodě, která vytváří nepříjemnou chuť a může znečistit oblečení a povrchy v domácnosti.

Podobně mohou zvýšené sloučeniny síry vést k nepříjemné chuti nebo zápachu ve vodě s potenciálem gastrointestinálních dopadů.

Historicky nejvýznamnější dopady emisí do ovzduší souvisejících s těžbou byly pracovní expozice určitým druhům částic, které způsobují velký soubor profesionálních plicních nemocí.

Obecně se jedná o intersticiální plicní onemocnění a zahrnují příklady, jako je azbestóza, pneumokonióza uhelných dělníků (nemoc černých plic) a silikóza.

Inhalační expozice prachu obsahujícího vysoké koncentrace prvků, jako je hliník, antimon, železo a baryum, nebo minerálů, jako je grafit, kaolin, slída a mastek, může také způsobit pneumokoniózu.

6. Ničení přírodního prostředí

Fyzická přeměna půdy na operace těžby zlata také ničí nebo degraduje přirozené prostředí pro flóru a faunu, což může vést i ke snížení biologické rozmanitosti.

V celém Commonwealthu jsou desítky druhů ohrožených nebo ohrožených a zranitelných vůči těžební činnosti, včetně netopýrů, ptáků, obojživelníků, želv a sladkovodních ryb a mušlí.

K narušení těchto a dalších druhů může dojít odstraněním stromů a jiné vegetace, odstraněním skrývky ornice, která uvolňuje organický uhlík a dusík, instalací přístupových cest, odstřelem a výkopem zeminy a horniny, přerozdělením vody na místě a transport rozpuštěných látek a chemikálií (např. kovů, dusičnanů) v povrchových a podzemních vodách.

Takové nepříznivé účinky na stanoviště mohou ovlivnit místní druhovou rozmanitost, ale mohou se rozšířit i na stěhovavé druhy, jako jsou neotropické migrující druhy ptáků.

7. Ztráta půdy

Jedním z převládajících dopadů těžby na přírodní stanoviště je ztráta půdy a následné zatížení sedimenty a živinami (např. skladovací prostory a hromady hlušiny.

V některých případech může dojít ke ztrátě původní půdy, pokud není před těžbou vhodně zachráněna nebo nahromaděna a udržována během provozu.

I když je půdní materiál zachráněn pro budoucí použití, znovuvytvoření fyzikálních vlastností, mikrobiálních společenstev a stavu živin těchto původních půd nemusí být možné, a to ani během rekultivace půdy.

8. Znečištění podzemních vod

Například podzemní voda znečištěná ARD z jihoafrických zlatých dolů se nakonec dostává do vytrvalých toků. Podobně průsaky ARD z neaktivního zlatého a stříbrného dolu v Minnesotě v Coloradu mají specifickou vodivost, která kolísá denně, sezónně a po srážkových událostech.

A konečně, zvýšené koncentrace rozpuštěných kovů a dalších prvků jsou u ARD běžné a mají širokou škálu nepříznivých účinků na organismy a ekosystémy.

9. Vliv na vodní organismy

Průsaky v podzemních vodách přispívají ke kontaminaci blízkého horního toku (Lion Creek), což způsobuje, že vodivost v toku stoupne na sezónní maxima, která postačují k poškození mnoha citlivých sladkovodních živočichů.

Souhrnně může nízké pH, vysoké množství rozpuštěných kovů a vysoká vodivost/slanost stlačit populace vodních organismů na všech úrovních potravní sítě (včetně rostlin), a v důsledku toho mohou být ARD zdecimována celá vodní společenství.

10. Abnormální vývoj u dětí

Absorpce významného množství kadmia z vodních zdrojů může mít za následek některé nepříznivé zdravotní následky.

Kadmium je spojeno s neurovývojovou toxicitou u dětí a má dlouhou retenční dobu v ledvinách, je známo, že způsobuje renální toxicitu u dětí a dospělých v závislosti na kumulativní dávce. Kadmium také způsobuje rakovinu plic a je klasifikováno jako karcinogen skupiny 1.

Olovo je toxický pro člověka s dobře zdokumentovanými účinky na zdraví plodů, dětí a dospělých. Toxicitu lze nalézt téměř v každém orgánovém systému, včetně centrálního nervového systému a periferního nervového systému, stejně jako v reprodukčním, kardiovaskulárním, hematopoetickém, gastrointestinálním a muskuloskeletálním systému.

Otravy olovem z těžby zlata vyústily v mezinárodní tragické události. Expozice olova v důsledku řemeslné těžby zlata v severní Nigérii byla největším známým výskytem otravy olovem v historii.

11. Znečištění ovzduší

Při těžbě zlata mohou vznikat různé látky znečišťující ovzduší. Některé z těchto látek jsou nebezpečné látky znečišťující ovzduší známé jako karcinogenní látky nebo jiné závažné zdravotní dopady (např. rtuť, určité druhy těkavých organických sloučenin [VOC]), zatímco jiné jsou běžnými látkami znečišťujícími ovzduší nazývané látky znečišťující ovzduší podle kritérií (např. oxid monoxid [CO], oxid siřičitý [SO₂], oxidy dusíku [NOx], ozon [O₃]).

Fugitivní prach může být také emitován z důlních lokalit z vrtání, odstřelů, drcení rudy, pražení, tavení, tažení a přesunu materiálů, těžební činnosti, těžké techniky, důlní silniční dopravy, skladování a likvidace odpadu.

Prach produkovaný mnoha z těchto operací má tendenci obsahovat relativně velké částice, které se rychle usazují ze vzduchu a nepronikají daleko do dýchacího systému.

Pokud však není kontrolován, může být prach nebezpečný, zejména pokud obsahuje vysoké koncentrace potenciálně toxických prvků, jako jsou kovy popsané v „Kovy a další zdroj znečišťujících látek ve vzduchu ze zlatých dolů, které mohou ovlivnit kvalitu ovzduší a veřejné zdraví“. za místem dolu jsou výfukové plyny z vozidel a strojů spalujících palivo.

Spalování fosilní paliva, zejména nafta, vede k emisím plynů a par, včetně CO, NOx a VOC, stejně jako jemných částic, které obsahují elementární a organický uhlík, popel, sírany a kovy

Proč investovat do čističky vzduchu?

Tento článek nastínil dopady prostředí těžby zlata. Doufám, že to bude základem pro vaše rozhodnutí o ekologičtější a udržitelnější metodě, kterou budete muset zvážit pro všechny své těžařské aktivity, nejen při těžbě zlata, ale obecně při těžbě jiných přírodních zdrojů.

Doporučení

• Je těžba lithia horší než těžba ropy? Jaká je cesta Vpřed?
  .
• 5 věcí, které nejvíce škodí životnímu prostředí
  .
• Ekologický životní styl pro každodenní život
  .
• 11 Environmentální a ekonomický význam trav
  .
• Vodíková auta v Indii – spekulace, pravda a plány